С напредването на възрастта естествените защитни механизми постепенно отслабват. В резултат се нарушава балансът между образуването и неутрализирането на свободните радикали, което води до натрупването им и до увреждане на ДНК, клетъчните протеини, мембраните и структурните елементи на клетката. Допълнително предизвикателство е фактът, че част от антиоксидантните защитни механизми се потискат под въздействието на ултравиолетовата и видимата светлина.
